春天里到处都是海棠花儿。说到海棠，不同的人脑海里呈现的形象肯定不一样。贴梗海棠、铁海棠、西府海棠、垂丝海棠、秋海棠、吊钟海棠、木瓜海棠…，有乔木、有灌木、有木本、有草本，这到底哪个才是“真正的”海棠？

民间流传的“海棠四品”之说，来自明代王象晋的《群芳谱》。他所言四品分别为垂丝海棠，西府海棠，贴梗海棠，木瓜海棠。但这并非科学分类，前两个是苹果属的、后两个是木瓜属的，它们根本就不是一家人。

你我都不是植物学家，我自己拍了这么多“海棠”，其实也是稀里糊涂。所以，只好反复查植物志和植物图像库核对，本文其实是花卉摄影集，文字只算是看图说话做笔记。也许里面还有分类错误，欢迎你来纠正。

在蔷薇科、苹果属之下，有多个“海棠”，这其中城市园林最常见的就是垂丝海棠和西府海棠了。

它们二者最常出现在城市园林之中，也是最容易混淆的两种观赏海棠。虽然植物分类学中会说到花序啊、叶齿啊的诸多区别，但是对于普通人来说其实就看两点：

第一是花期，垂丝海棠二月底三月初就会开花，而西府海棠要晚将近一个月；另一个就是看花梗，垂丝海棠一般紫色、西府海棠一般绿色。当然也有一些没那么明显的差别，那就不用纠结，反正就是海棠！

苹果属里除了这两种常见的海棠之外，在一些植物园里还能看到湖北海棠和海棠花。至于为什么城市园林很少见到后两种？我估计那是因为它们两个都是高达8米的乔木，太高大了的缘故。

4.海棠花（海棠本种）

那么问题又来了，这两种海棠跟西府和垂丝怎么区分？说实话，看花我也晕菜。不过，这两种都是高大乔木，树形大不相同，一看便知。

5.山荆子（野海棠）：

说先要声明，此木瓜非彼“木瓜”——南国热带水果那个木瓜，实际上是被人简略称呼了的，它的正名应该是番木瓜。番者，番邦也，就是外来的意思。因为番木瓜原产南美热带，又是树生瓜型，故名番木瓜，这是后世才引进中国的。

蔷薇科的木瓜，才是中国原产的木瓜，也是《诗经.卫风》中那个“投我以木瓜，报之以琼琚”的木瓜；还是《红楼梦》中秦可卿房间里摆放的文物“安禄山掷过伤了太真乳”的那个木瓜（如果是几斤重的大个番木瓜掷过去，估计杨贵妃就残了）。

这是最大众化的一种“海棠”了，几乎人人都认识。所谓贴梗，是说其花梗粗硬贴紧花枝。有些讹传为“铁梗”就显得不伦不类了。它的中文正式名称是皱皮木瓜，这个名字的来历是因为这种木瓜干了之后表皮皱巴巴的，以区别表皮光滑的“木瓜”。

2.毛叶木瓜（芒齿贴梗海棠）：

除了上面相对“正宗”的蔷薇科海棠之外，还有一些跟它们不相干的其他科植物，名字里也带有“海棠”。

秋海棠是秋海棠科、秋海棠属的0多种肉质草本植物的统称。秋海棠又名相思草，在文学作品中成为相思、苦恋的代表。上个世纪40年代、50年代、80年代都有同名影视剧，据说很“苦”，反正我没看过。

2.中华秋海棠：

3.蕺叶秋海棠：

铁海棠又叫虎刺梅（别跟我说它们两个还有区别哈，种下的分级对于大众更没有意义了），这个跟上面各种差的就更远了。它是大戟科、大戟属的成员。不知道为啥这种毒草家族成员也跟海棠搭上了关系。

这个也跟蔷薇科的各种海棠毫无关系，其实是柳叶菜科、倒挂金钟属的倒挂金钟。我估计古人但凡看上去比较顺眼的红花，都去附会“海棠”的大名。

（本文除注明外，其余全部花卉图片都是我自己拍摄）